「クラスで前から2番目」「去年の服がまだ着られる」といった身長の不安は、感覚ではなく成長曲線で確かめられます。母子手帳や学校の記録があれば、ご家庭でも今日から読み解けます。

成長曲線とは何か

成長曲線は、同じ性別・年齢のこどもの身長・体重の分布を線で示したグラフです。日本では日本小児内分泌学会と日本成長学会が作成した「2000年度日本人小児の体格標準値」にもとづく曲線が広く使われ、母子手帳の乳幼児身体発育曲線もこの考え方に沿っています。

グラフには中央値（50パーセンタイル＝平均的な線）を中心に、上下に何本かの線が引かれています。「−2SD」と書かれた線は、統計的に低いほうから約2.3％、つまり100人を身長順に並べたとき、低いほうから2〜3人目までにあたる線です。

「低身長」の医学的な定義

医学的な「低身長」は、身長が同性・同年齢の平均から−2SD（標準偏差の2倍）を下回る状態と定義されています。これは病気の名前ではなく、あくまで統計的な位置を示す言葉です。−2SDを下回っていても健康なお子さまは多く、逆に−2SDを上回っていても成長に問題が隠れていることがあります。

保険で成長ホルモン治療を行う場合、この「−2.0SD以下」が国の定める条件のひとつになっています。当院の低身長チェックでは、生年月日・性別・身長を入れるだけでSD値の目安を確認できます。

成長曲線でいちばん見てほしいのは、今の身長の位置ではなく、点をつないだ線の向きです。次のようなときは、身長が平均的でも一度評価をおすすめします。

成長のペースが落ちる背景には、成長ホルモンや甲状腺ホルモンの分泌、栄養状態、慢性的な病気、睡眠、思春期のタイミングなど、さまざまな要因があります。だからこそ、「なぜ」を検査で確かめることに意味があります。

成長曲線は、点が多いほど正確に読めます。学校の健康診断の結果（4月）だけでなく、誕生日や季節の節目に測ってメモしておくと、伸びのペースが見えてきます。測るときは、朝より夕方のほうが1cm前後低くなることがあるため、なるべく同じ時間帯・同じ身長計で測るとぶれが少なくなります。

記録は、日本小児内分泌学会のサイトで公開されている成長曲線のシートに書き込むか、母子手帳の続きページを使うのが簡単です。受診の際にお持ちいただくと、診察がぐっとスムーズになります。

次のいずれかに当てはまれば、年齢を問わずご相談ください。−2SDを下回っている／1年の伸びが4cm未満／曲線を下向きに横切っている／出生時に小さく生まれ（SGA）3歳になっても追いついていない／思春期の兆候が早い、または遅い。

身長治療外来では、成長曲線・骨年齢（レントゲン）・血液検査で「伸びる余地」を評価し、保険診療の対象になるかどうかも含めてご説明します。数値だけで不安になる前に、まずは一度、数字で確かめてみてください。

参考文献・出典

※本記事は一般的な医学情報の提供を目的としたもので、個別の診断・治療の代わりになるものではありません。お子さまの症状については医師にご相談ください。治療の効果には個人差があり、結果を保証するものではありません。

監修院長松田健志

小児科医・医学博士。聖マリアンナ医科大学小児科講師（元）、英国 Guy's Hospital 留学。所属学会：日本小児内分泌学会・日本成長学会・日本思春期学会・日本骨代謝学会。医師紹介 ›