「後頭部が片側だけ平ら」「頭が横に広い気がする」と感じたことはありませんか。赤ちゃんの頭のかたちは、向き癖でゆがむことがあります。見分け方と、生後すぐからできる対策、受診の目安をまとめました。
なぜ頭のかたちはゆがむのか
赤ちゃんの頭蓋骨はやわらかく、いくつかの骨が縫合線でゆるくつながっています。生後数ヶ月は仰向けで過ごす時間が長いため、同じ向きばかりで寝ていると、その部分に圧がかかり続けて平らになります。これを「位置的頭蓋変形（向き癖による変形）」といい、病気ではありません。仰向け寝は乳幼児突然死症候群（SIDS）の予防のために推奨されているので、寝かせ方自体を変える必要はありません。
3つのタイプの見分け方
赤ちゃんを真上から見ると、かたちの特徴がわかります。
- 斜頭（しゃとう）：後頭部の片側だけが平らで、上から見るとひし形にゆがむ。平らな側の耳やおでこが前にずれて見えることがある。向き癖で最も多いタイプ。
- 短頭（たんとう）：後頭部全体が平らで、前後が短く横に広い。仰向けで過ごす時間が長い赤ちゃんに多い。
- 長頭（ちょうとう）：前後に長く横幅が狭い。早産でNICUに入院し横向きで過ごした赤ちゃんに多い。
スマートフォンで真上から撮影しておくと、経過の比較に役立ちます。
生後すぐからできる向き癖対策
- 頭の向きを交互に：寝かせるとき、ベッドの頭側と足側を日ごとに入れ替える、声をかける側・おもちゃを置く側を変えるなどして、いつも同じ側を向かないようにします。
- タミータイム：起きていて大人が見守れる時間に、うつ伏せで遊ばせます。1日数回、短時間から始めて、首や背中の筋肉を育てます。
- 抱っこの時間を増やす：後頭部に圧がかからない時間を意識的につくります。授乳や抱っこの向きも左右交互に。
- チャイルドシート・バウンサーに長時間置かない：移動以外の時間は、できるだけ床やベッドで過ごさせます。
片側しか向けない、首を反対に向けるのを嫌がる場合は、首の筋肉のこわばり（筋性斜頸）が背景にあることがあります。小児科でご相談ください。
受診の目安と「病気」の見分け
生活の工夫を1〜2ヶ月続けても平らな部分が目立つ、生後4ヶ月を過ぎてもかたちの左右差が気になる場合は、一度評価を受けることをおすすめします。頭蓋骨は生後6ヶ月ごろまで最も速く成長するため、ヘルメット治療を検討するなら生後4〜6ヶ月が最適期、遅くとも12ヶ月までにご相談ください。
まれに、頭蓋骨の縫合が早く閉じてしまう「頭蓋縫合早期癒合症」という病気があります。向き癖と関係なくかたちがゆがんでいる、頭の成長が止まっている、縫合線に沿って骨が盛り上がっている、といった場合は、小児科医の診察が必要です。当院のあたまのかたち外来では、まず小児科医が診察して病気の可能性を確認し、3Dスキャンでかたちを数値化してから方針をご説明します。
- American Academy of Pediatrics. Prevention and Management of Positional Skull Deformities in Infants. Pediatrics 2011 (reaffirmed 2020).
- American Academy of Pediatrics. Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations for Reducing Infant Deaths in the Sleep Environment.
- 日本小児科学会「乳幼児突然死症候群（SIDS）の予防」
※本記事は一般的な医学情報の提供を目的としたもので、個別の診断・治療の代わりになるものではありません。お子さまの症状については医師にご相談ください。治療の効果には個人差があり、結果を保証するものではありません。
小児科医・医学博士。聖マリアンナ医科大学小児科 講師（元）、英国 Guy's Hospital 留学。所属学会：日本小児内分泌学会・日本成長学会・日本思春期学会・日本骨代謝学会。医師紹介 ›
