思春期が「いつ始まるか」は、最終身長に大きく関わります。早く始まれば伸びる期間が短くなり、遅ければ長くなる。ご家庭で気づける思春期のサインと、受診の目安をまとめました。

思春期と身長の関係

思春期になると性ホルモンの分泌が高まり、いっとき身長が急に伸びます（成長スパート）。同時に性ホルモンは骨端線を閉じる方向にも働くため、思春期が進むと伸びは緩やかになり、やがて止まります。

このため、思春期が早く始まる（早熟）と、スパートは早く来るものの伸びる期間が短くなり、最終身長は低めになる傾向があります。逆に遅く始まる（晩熟）と、最終身長は高めになる傾向があります。早熟・晩熟による差は、おおよそ5cm程度と考えられています。

思春期の始まりのサイン

女子では乳房のふくらみ、男子では精巣（睾丸）の大きさの変化が最初のサインです。陰毛・腋毛、身長の急な伸び、女子の初経、男子の声変わりはその後に続きます。「急に背が伸びてきた」は喜ばしいことですが、思春期が進んでいるサインでもあります。

思春期が通常より著しく早く始まる状態を思春期早発症といいます。日本小児内分泌学会の診断の手引きでは、次のような場合が目安とされています。

思春期早発症では、いったん周囲より大きくなったあと、骨端線が早く閉じて最終身長が低くなることがあります。また、まれに脳や副腎・性腺の病気が背景にあることがあるため、早期の受診が大切です。診断には、骨年齢の評価とホルモンの血液検査（必要に応じて負荷試験）を行います。

思春期早発症の治療では、性ホルモンの分泌を抑えて思春期の進行を緩やかにし、伸びる期間を保つ注射（GnRHアナログ）が用いられます。中枢性思春期早発症と診断されれば保険診療の対象です。

診断基準には当たらないものの骨年齢が実年齢より進んでいる場合には、自由診療として思春期の進行を調整し、伸びる期間を長く保つ「思春期コントロール」を選択肢のひとつとしてご提案することがあります。適応や効果には個人差があり、検査結果とご家族の希望をふまえて慎重に判断します。

女子で7歳台、男子で9歳前後までに思春期のサインがある。急に身長が伸びて、クラスでいちばん大きくなった。逆に、中学生になっても思春期のサインがまったくない。こうした場合は、一度、骨年齢とホルモンの評価を受けてみてください。思春期の評価は「早すぎる」「遅すぎる」どちらの心配にも対応します。

参考文献・出典

※本記事は一般的な医学情報の提供を目的としたもので、個別の診断・治療の代わりになるものではありません。お子さまの症状については医師にご相談ください。治療の効果には個人差があり、結果を保証するものではありません。

監修院長松田健志

小児科医・医学博士。聖マリアンナ医科大学小児科講師（元）、英国 Guy's Hospital 留学。所属学会：日本小児内分泌学会・日本成長学会・日本思春期学会・日本骨代謝学会。医師紹介 ›